有一天,苏格拉底的学生们向他请教怎样做才能坚持真理。苏格拉底从包里拿出一个苹果,从讲台上走了下来。
他拿着这个苹果,缓慢地从每个学生的座位旁边走过,一边走一边说:“请每位同学集中精力,嗅一嗅空气中的味道。”
走过所有学生身旁后,苏格拉底回到讲台上,把苹果高高举起,晃了晃,问道:“有哪位同学闻到苹果的香味了吗?”
学生们纷纷看了看自己的左右,脸上露出怀疑的表情。过了一会儿,有一个学生站起来回答说:“我闻到了苹果的香味儿!”
苏格拉底又问:“还有哪位同学闻到了?”其他学生你看看我,我看看你,都没有出声。
苏格拉底再次走下讲台,手里拿着苹果,以更慢的速度从每一个学生的座位旁走过,边走边叮咛:“请每位同学务必集中精力,仔细嗅一嗅空气中的气味。”
回到讲台后,他再度提问:“大家闻到苹果的气味了吗?”这一次,绝大多数学生都举起了手。
又过了几分钟,苏格拉底第三次拿着这个苹果走过每个学生身边,让每位学生都闻一闻他手里的苹果。
回到讲台后,他还是问同样的问题:“同学们,大家闻到苹果的味儿了吗?”
苏格拉底刚说完话,全部学生都举起了手,只有一个学生除外。那个没举手的学生往左右看了看,慌忙地举起了手,他的神态,引发了一阵嘲笑声。
苏格拉底也笑了,说:“大家闻到了什么味儿?”
学生们异口同声地回答:“苹果香味儿!”
听完这句话,苏格拉底脸上的笑容不见了,他举起苹果慢慢地说:“非常遗憾,这是一个假苹果,什么味道也没有。”
真理不会因为人的感觉或作为而改变。这个故事告诉我们,一言一行当谨慎,人世间的是非对错未必就是真理。