从前,有个奴隶主,家财万贯、奴隶成群,却整天愁眉苦脸。而他家的一个奴隶虽然穿不暖吃不饱,却整天无忧无虑,显得很快乐。
奴隶主很嫉妒也很奇怪,他问这个奴隶:“你连最起码的自由都没有,应该感到难过才对,为什么还这么快乐?”
奴隶说:“虽然我没有自由,但我有嘴巴可以唱歌啊!一唱起歌来,我就忘记了忧伤。”
奴隶主想了想,用布把这个奴隶的嘴巴封住,除了吃饭,不让他取下来。
几天后,奴隶主看见这个封着嘴的奴隶挑着水轻快地从自己身边经过。他取下奴隶嘴上的布,问:“你的嘴都被堵上了,为什么还这么快乐?”
“为什么不快乐呢?”奴隶说,“虽然我不能说话、唱歌,但我的眼睛可以看优美的风景,耳朵可以听美妙的声音啊。”
于是,狠心的奴隶主把这个奴隶的眼睛蒙上、耳朵堵上,让他去磨面。
又过了几天,奴隶主到磨坊巡查时,看见那个奴隶迈着轻盈的脚步推磨。奴隶主纳闷极了,问这个奴隶:“你很快乐吗?”
“为什么不快乐呢?”奴隶说,“虽然我不能说不能唱,眼睛看不见,耳朵听不到,但我的手脚可以干活、走路、跳舞呢!”
奴隶主气极了,干脆用绳子把奴隶的手脚捆得结结实实,叫他一动也不动地蜷缩在墙角。然而,完全失去自由的奴隶脸上还是洋溢着快乐的微笑。奴隶主大惑不解,问:“现在你求生不能,求死不得,为什么还笑得出来?”
奴隶说:“虽然我什么也干不了,但我可以用心去想啊。只要想到快乐的事,我就不由自主地笑了。”
这下,奴隶主没辙了。不过,他明白了一个道理———乐由心生,忧也由心生。一个人快不快乐,关键在于这个人的内心。